A kaliforniai Calabasas közelében helikopterével lezuhant és meghalt Kobe Bryant, minden idők egyik legnagyobb kosárlabdázója – írja a rendszerint jól értesült amerikai TMZ.
Több forrás szerint is szerint összesen öten haltak meg, a gép összes utasa, a bulvárlap szerint Bryant felesége nem volt közöttük. A Los Angeles Lakers szupersztárja játékoskora óta sokat repült helikopterrel, meccsre is így járt a Staples Centerbe.
Az LA Times cikke szerint helyi idő szerint vasárnap délelőtt tíz tájban történt a baleset, ködös időben. A gép bozótos hegyoldalba csapódott, kigyulladt, majd bozóttüzet okozott, ami miatt a mentésre érkezők nehezen tudták megközelíteni a helyszínt.
A TMZ-nek több szem- és fültanú azt mondta, hogy a gép motorja a lezuhanás előtt szokatlan hangokat adott.
A TMZ szerint Bryant a saját, Sikorsky S-76 típusú helikopterével utazott. Ami a festést kivéve így néz ki:
A TMZ által közölt fotók tanúsága szerint a gép egy lakott terülektől arrébb eső, kopár hegyoldalnak csapódhatott.
A hírt a TMZ után az ABC egy twitben erősítette meg:
#BreakingNews
This is not a joke-Kobe Bryant was killed in a helicopter crash in Calabasas
Our ABC7 Desk has confirmed
#abc7eyewitness— Curt Sandoval (@abc7curt) January 26, 2020
Bryant 41 éves volt, 4 lány apja, akik közül a legidősebb már ígéretes kosárlabdázó, a legkisebb pedig csak néhány hónapos.
Bryant az 1996-os drafton került be az NBA-be. Akkora tehetség volt, hogy az egyetemi ligát kihagyva, a középiskola elvégzése után közvetlenül az NBA-be igazolt. 20 idényt játszott végig, ezek közül 18-szor került be az all star csapatba, 5 bajnoki címet szerzett, kétszer volt a döntő és egyszer az alapszakasz MVP-ja, vagyis legjobbja. Bár nem a Los Angles Lakers draftolta, azonnal elcserélték és egész karrierját a Lakersben játszotta végig.
Az amerikai válogatottal kétszer lett olimpiai bajnok. A példaképe Michael Jordan volt, fiatalon az ő mozdulatait igyekezett leutánozni.
Bryant szombaton posztolt utoljára a Twitterre, abból az alkalomból, hogy a Lakers jelenlegi szupersztárja, LeBron James, éppen őt megelőzve minden idők harmadik legponterősebb NBA-játékosa lett:
Continuing to move the game forward @KingJames. Much respect my brother 💪🏾 #33644
— Kobe Bryant (@kobebryant) January 26, 2020
LeBron James karrierje sok tekintetben tükörképe Bryantének, ő is a középiskola után kezdett az NBA-ben játszani. Amikor megkérdezték arról, milyen érzés volt éppen őt megelőzni, azt mondta, hogy “Boldoggá tesz, ha bármilyen összefüggésben együtt emlgetnek Kobe Bryanttel, a valaha volt egyik legnagyobb játékossal.”
